Aunque a alguna capa social siempre le haya costado entenderlo y, más aún, respetarlo, la memoria histórica es un componente fundamental para la existencia de cualquier pueblo, en tanto le permite comprenderse, construir su identidad y decidir consciente y convenientemente su futuro. En esa medida, una sociedad que ignora, repudia o tergiversa su pasado queda expuesta a repetir sus errores, pero también a perder su identidad y a aceptar como propios caminos que, en realidad, otros le han escogido.
Esencialmente los pueblos son el resultado de procesos históricos en los que se entrelazan intereses, contradicciones, luchas, acuerdos, tensiones, conquistas y derrotas. El verdadero valor de la historia reside en la posibilidad de entender que hay distintas miradas y versiones sobre los hechos, por lo que es necesario analizar las relaciones entre ellos, comprender sus causas, examinar sus desarrollos y sus consecuencias, y reconocer las contradicciones que impulsaron las transformaciones sociales. En otras palabras, es necesaria una perspectiva dialéctica de la historia para entender que las sociedades cambian mediante procesos complejos, en los cuales subyacen intereses opuestos, estructuras que se resisten a desaparecer y fuerzas que promueven nuevas formas de organización.
Precisamente por eso, constituye un atentado descomunal cualquier intento deliberado de borrar, trastocar o falsificar la historia. Cuando alguien pretende eliminar acontecimientos incómodos, excluir personajes que determinaron la historia o atribuir al pasado hechos que nunca ocurrieron, está desquiciando la identidad nacional en la medida en que las personas pierden elementos principales para evaluar las decisiones de sus dirigentes, reconocer las causas de sus dificultades y establecer responsabilidades sobre los acontecimientos que determinaron su realidad.
Estas formas de falsificación histórica tienen, además, una consecuencia devastadora, en la medida en que altera y acomoda inmoralmente los criterios con los cuales una sociedad toma decisiones. Si, por ejemplo, se ocultan las consecuencias de determinadas políticas, será más fácil presentarlas nuevamente como soluciones; si se eliminan de la memoria las luchas de quienes defendieron derechos y libertades, las conquistas sociales pueden terminar interpretándose como concesiones generosas del poder, en lugar de reconocerse como resultados de procesos colectivos. Así es como la distorsión o la negación del pasado se convierte en condicionante de la vida política, económica y cultural de las sociedades.
Una nación necesita símbolos, relatos compartidos y referentes que contribuyan a la cohesión social, y ninguno de esos elementos puede sostenerse sobre la mentira, ni sobre el unanimismo, ni sobre el desconocimiento de las diferencias regionales, sociales, ideológicas o culturales. Una identidad impuesta así, mediante el ocultamiento y la negación, termina siendo fatal, porque depende de que las preguntas permanezcan solapadas.
La memoria debe desconfiar y preguntarse quiénes fueron incluidos en los relatos tradicionales y quiénes quedaron al margen; qué intereses se defendieron en cada época; qué sectores soportaron los costos de determinadas decisiones; qué derechos fueron negados y qué transformaciones permitieron conquistarlos. Una historia que solamente registra las actuaciones de los privilegiados, falsea la verdad y contamina la sociedad. Las experiencias de los trabajadores, las comunidades campesinas, los pueblos indígenas, las mujeres y tantos otros sectores, forman parte de los procesos que explican quiénes somos y cómo llegamos hasta aquí.
El meollo de todo esto es que una sociedad a la que le quitan la posibilidad de analizar su historia se vuelve más vulnerable a la manipulación, pues, por ejemplo, quien desconoce las circunstancias en las que se conquistaron sus libertades puede llegar a despreciarlas, quien ignora el recorrido de las actuales injusticias puede tolerarlas ahora sin que le incomode, y quien acepta una identidad fabricada desde los exclusivos círculos del poder, termina defendiendo intereses ajenos convencido de que son los propios.
Cuando una nación permite que se falsee su historia, empieza a dejar que le impongan las razones de sus decisiones, el motivo de sus odios y los fundamentos de sus aspiraciones. El resultado puede ser una sociedad que avance sin saber hacia dónde se dirige, que confunda los intereses de unos poderosos con el bienestar general y que termine aceptando como inmodificable una realidad que habría podido transformar si hubiera conocido mejor sus antecedentes. En una sola frase, la ausencia de una memoria histórica facilita que otros decidan por nosotros, y ese nunca puede ser un ideal de nación…, de ninguna nación.
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